この夏一番の目覚め？

　今朝はこの夏、一番の涼しさではなかったかな、と感じたのは僕だけかな。昨日は調子も良くないし体も重かったが、昨夜は２階の部屋も夜は３０度を切っていたし、朝方も涼しく感じたしとても気持ちよく起きれた。
けれどグランドはやっぱり暑いね。暑いけどこの暑さなら夏なら普通だ。
　今日は中庭での練習スタート。30分近くのアップで途中で外れたのは１年生１人。皆良く頑張っている。
今日は場所も無いので、１年生とひなた、リョウガ組と残りのＣチーム組とメニューを分けて練習。
まずＣチーム組は６組に分かれてキャッチボール。声を切るな！と言ったけど集中できるだろうか？
１年生達はバットを振る練習から。まだフォームがどうのと言うレベルではないので、まずは真っ直ぐしっかり振れる様にするだけだ。この子達も来年には形が出来てくるだろう。ひなたも少しは振れる様になって来た。リュウガは極端なアッパースイング。この子達も今はとにかく振る練習だ。
　暫く続けているとキャッチボール組はやっぱり声が続いていない。それで休憩の後、「声が出ないから階段ダッシュ１５本！」にメニュー変更。この間に１年生達は中庭でキャッチボール。１年生達は物おじなく大きな声が出るね。ひなた達も少しは投げれる様になって来たが、ボールを止めれないので何度も後ろにボールが抜ける。同じように捕球する形も教えてはいるがまだとても形にならない。今年中には何とか着いて行ける様にしてやりたいが・・・。先は長い。

　汗だくになって階段ダッシュを終えて皆が戻って来た。声を出して集中してれば、こんなしんどい事をやる事も無いのに。少しでも自分の言われている事を意識して取り組んで欲しい。
今度はＣチームは４組に分かれてノック。投げる力を着けて欲しいマサタケやソウイチロウ、ケイタ、コウタロウ、ユタカらも順にピッチング練習開始。この間に１年生達はお父さん方にティーバッティングをして貰った。今日は１年生達も沢山バットを振ったね。ノックではまだ上手く捕れない子を中心に沢山の捕球練習。アツシもソウタもマサタケも腰が高い。グラブが体に近い。ケイタは中々グラブを建てれない。多分、自分では意識していると思うが・・・最初からもっと低く構えれる様にやってみよう。
　
　午前中はフライノックで終わり。午後からはしっかりバットを振る練習だ。それにしても１２時に休憩に入ってももう２０分頃にはボールを持って皆で遊び回っている。この暑さでも皆、本当に元気だ。
　お昼から出勤のユウマは顔を見たら「まずグランド２周走って来い」。皆がバットを振っている間も中庭でダッシュ１０本。途中の合間にも「グランド３週！」って言ったら「何で？」って聞くので「何でもヘチマも無い！走れ！」。ピッチャーをやりたかったらまず下半身と体力。そのノーコンには一番必要だ。
　皆がティーバッティングの間にワタルやアツヤもピッチング練習。アツヤのボールも力は出て来ているが、ユウマと同じぐらいのコントロールでキャッチは大変。ワタルはまだまだボールに力が乗らない。皆は５０球ずつだが、ユウマにもやらせようとすると「俺は疲れるまで？」。「おう、やっと解って来たか！」。
バッティングと全く一緒だが、どうしても後ろの肩が３塁側にひねってしまう。バックが大きく腕も上がりにくい。バッティングではバットが出てこない、振り遅れ。まずここを直そう。

　３時近くまで中庭でしっかりバットを振って、今度はＢコートの外野に移動して２箇所でフリーバッティング。約束事は「声が切れたら終り。発声練習！」
最初はまあまあ声が出ていたが、だんだん集中力が切れて来る。３０分経たずに中断、発声練習へ。５分間ずっと外野の端に並ばせて声を出させた。今日はこの後も２回目の発声練習。バッティングが終った者は一時休憩モードに入ってしまうのか？怒られた事を人のせいにする者もいる。こんな事ではチームワークも程遠い。
　まだ厳しいかも知れないが、皆が試合に出れる訳ではない。けれど試合に出れない時でも自分は何がチームの為にできるか？って考えたらまず、声を出して応援する事だ。これは練習でも一緒。まだ上手く打てない者にも、投げれない者にもしっかり応援して励ましてあげる事がチーム全体の力に育っていくだろう。皆にも話したけど、そう成って欲しい。少しでも考えて練習に取り組もう。

久し振りの全員出席！

　今朝も朝から日差しが強い。空も青い。今日も暑くなる。
今朝は朝から電話もないし、皆来るのかな？と思いながらグランドに出た。一番にミユがお母さんと来て道具を出し始めるとゾロゾロと集まって来た。１年生も６人全員。Ｃチームも休みなし。今朝は久し振りに２４人での練習開始だ。嬉しいね！

　土曜日だし日差しもキツイしアップの途中で３人が途中で外れたが、汗を一杯かきながら皆良く頑張っている。
何だかんだ言いながら、この夏も沢山練習したし、皆強くなったね。もうこの酷暑と言われた夏も越えるし、これは間違いなく来年の力につながっていく。

　アップを始める前に見覚えのあるお兄ちゃんが来てくれた。この夏、いなべ総合に決勝で敗れたけど白子のエースの山之内達と一緒に神戸で頑張ってくれた大山と下村だった。久し振りの下村は大きさは余り変わってないね。元気に顔を見せてくれるのは本当に嬉しい。２人には午前中、ずっと練習を手伝ってもらった。馴れ馴れしい子供達はすぐに親しくなって友達のように話している。２人も良く声を出して子供達を調子に乗せてくれていた。2人共ありがとう！また頼むぞ！

　キャッチボールの後、ノックを２つに分けてお父さん方にお願いして、今日は1年生とひなた、リョウガのキャッチボールを基本からもう一度。元気な1年生6人は皆、それぞれに素質が有るし練習を続ければすぐに上手くなるだろう。まだ慌てる事も無いが、ひなたとリョウガは暫くマンツーマンでやって行く。2人ともやれば出来る、と思っている。頑張ろう。
　このノックの間に大山と下村にキャッチをして貰って、ピッチング練習。ユウマに始まってコウタロウ、ミユ、アモン、ユウキ、アツシも。全員５０球ずつ。これだけ受けて貰えるだけでも大変有りがたい。
　この後はホームとセカンドを使ってバント、守備、走塁練習。2人にはこの暑い中、ずっとピッチャーをやって貰った。子供達も２人に乗せられて皆楽しそうにやっている。遊び半分の子もいるだろうがこの練習では大体、バントは皆出来ていた。遊びでも体で覚えてくれたらいい。
　外野ではまたお父さん方が、１年生達を見てくれている。お陰で今日は１年生を入れても皆、有意義な練習ができた。２人共本当にありがとう！

　お昼を食べ終わる頃には、もう何人かはグランド整備をしている。朝の挨拶で、今日は皆居るので紅白試合でもやろう、と言ったので皆その気だ。１時までの休憩の予定だったが、準備万端だし少し早めて練習開始。
ボール回し、とフリーバッティングをしっかり声を出して頑張れたら紅白戦！ダメなら発声練習！と言うとボール回しではしっかり声が出ていたね。その気になればボール回しもちゃんと出きる。フリーバッティングではコウタロウ、ミユ、そしてユタカは今日はヒジをこねるクセが少なくなっていたので投げさせた。担がない様にもう少しヒジを前に出したい。

　いよいよ紅白戦ではユウマとアモンが先発。ユウマはノックの時もそうだが、まず目標が定まっていない。今のコントロールではとても使えないが、大きなフォームは数年後？？に楽しみ。今日も疲れるまで投げろ！とフリーの間もアツヤ相手に投げさせてからの登板。１００球をめどにケアをしながら下半身も作って育てていこう。
アモンもいいボールが最初は来ていたが、３イニング目にはボールも多く、フォームも元に戻ってくる。四球を出してもバックに大きな声をかけて、もっと気持ちを強くもてる様になって欲しい。アツシにも投げさせたが、ピッチャーの時は上体の力だけで投げている様で、外の上に抜けるボールが多い。これはバッティングもそのままだ。つま先、ヒザ、腰、・・全部使える様に力を抜いてやってみよう。
　５回まで２時間近くやっただろうか。普段、試合では中々出れない子も凄く楽しそうだった。でも楽しいだけではダメ。皆にも言ったけど、こんな機会にしっかり意識して取り組んで「あ、ここまで出きるようになったんだ！」と思わせるようなプレーを見せて欲しい。ファインプレーでは無く、一生懸命さを見せて欲しい。エラーしてもボールに向かってくる姿勢が有ればＯＫ。三振するなら３回フルスイング。見送りは次につながらない。四球になってもしっかり腕を振り切って欲しい。失敗してもいいから思い切って取り組もう！

声を出してチームワークを作れ！

　今日も暑い！朝方から日差しが強い。昨日の試合のラインが残る神戸のグランドもほこりが多く乾き切っている。今日は１年生も来てくれたが、朝のアップはやはり辛そうだ。皆、かなりの汗だ。今日は日曜だし少しアップも長め。最後にハーフダッシュ１本往復してアップを終えた。辛そうだけど根をあげる者は居ない。皆、強くなった。

　キャッチボールを始めたがミユとアモンの組は皆とは一つレベルが違う。アモンも良く成ってきた。Ａコートのライト付近とホーム付近間でワンバウンドのラリーがしっかり出来ている。けれど同じ３年生ながら今年から入団したリュウガとひなたとではキャッチボールに成らない。この後のノックはお父さん方にお願いして、今日は２人は別メニューで投げ方の練習から。基本からタオルシャドーを暫くやらせて、アツヤに２人の相手をさせて再びキャッチボール。ひなたはフォームは良く成って来たが、強く腕がまだ振れない。リュウガは体の力は有るからボールを怖がらないように成れば力も伸びてくるだろう。
　お昼前のシートノックまで続けたが、これからも時間を取ってやらないといけない。

　午後からの練習前。グランド整備もちゃんと出来ている。練習開始直前までうるさいぐらいの声でグランドで遊び回っている。練習を開始してボール回しを始めたが、まあ、今度は声が出ない。ひなたとリュウガを別でライト側でキャッチボールをさせながら見ていたが、ボールも抜ける。チンタラ走って集中力も無い。一旦注意したが、変わらずまた抜けて走っている。
　今度は途中でやめて発生練習に切り替えた。「声が出なかったら、今日はもう野球やらない！」
Ｂコートの外野に並ばせ、３～４人のチームに分けて１分以上声を出させたが、まだまだ小さい。けれどこの暑さだ。一旦水分捕球させてボール回しを、と言ったが、またチンタラ、バラバラで誰がどの塁なのか中々始まらない。
ここで「もう一度最初からやり直し！」。
再び外野から発声練習が始まった。１組目、２組目はもう一つ足らない。けどまあ３組目は良い声が続いていたのでＯＫを出してベースに付かせた。すると４組目は声も大きくなってベースへ。となると最初の１，２組目はもう声を出すしかベースに戻れない。皆やれば声は間違いなく出る。
　この後のボール回しは１度ボールは抜けたけどしっかり良い声がつながっていた。練習はこれでないといけない。これなら練習しているように見える。誰が見ても「気持ちが入っているなあ！」と思えるだろう。チームとして同じ目標にしっかり声を出してつなげて行けば、間違った方向でも結果はハッキリ出てくる。それは直せばいいし、チームワークにもつながるだろう。そんなチームになって欲しい。

　この後は２ボックスでのフリーバッティング。まあしかし中々前に飛ばない。飛んでも内野止まり。アモンやセイヤだけは一つ違う打球だ。フウジロウは目が離れてファウルが多い。まあバッティングはこれからしっかりやって行くしかない。
午後から来たユウマはハーフダッシュ１０本とこれが終ったらピッチング練習。課題は「疲れるまで、１００球全力投球！」。半分ぐらいは暴投するようなコントロールで、受けてもらった父兄の人は大変だったと思うけど、いくつかはいいボールがある。肩口から振り切る大きなフォームはいいし楽しみだ。問題はそこまでの腕の回し方だ。
　数字に弱い？？ユウマは「１００球まだか？」と聞いても首をひねっている。かなり投げたか、と思うところで、この後のシートバッティングに先発させた。ユウマもヤル気満々だし初めて試してみたが、まだピッチングには成らないが、たまに良いボールは来るしこれからだ。これからとにかく走りこんで下半身を作って、腹筋も。お腹も少しへこませないと行けない。覚悟しよう、ユウマ。
　この後、昨日投げたユウキ、ミユ、アモンのフォームももう一度確認したかった。ミユはストライクは入る様になったし、アモンも昨日よりは前の腕の振りもいい。少しずつ良く成っているぞ、アモン。慌てずしっかりフォームを作って行こう。コウタロウは腕の力は出て来たが、その分力みとなってコントロールが悪くなっている。左足にも体重が乗っていない。前回の飯南さんの５年生と試合をした時のピッチングを思い出そう。
　ひなたとリュウガの相手をしたアツヤもフォームのいい時はいい伸びのあるボールが来る。キャッチでも今、頑張っているが、ピッチも試してみたい。

　最後に昨日の３塁からの走塁で２度怒られたアツヤの走塁の復習。アモンのピッチャーで内野とランナーを着けて、バッターに打たせて再現。２塁から本塁を狙う、１塁から３塁への走塁もポイントだ。皆、解ってくれたかな。もう大丈夫だね、アツヤ！？
　昨日からの暑い中でも皆が練習に着いて来てくれている。今日も開いている時間を見ながらしっかりハーフダッシュも１０本ずつ入れた。かなりキツイと思うけど練習が終るとまだまだ元気が残っている。無限だね、子供の力は。
この子達にも昨日の試合からバッテリー組にはアイシングをしてもらう様にお願いした。しっかり体とフォームを作ってケガだけは無い様にして行きたい。

酷暑の中の４試合の成果

　今日はＣチームの練習試合。４チームが来てくれるし神戸で２面のコートを使っての計８試合。神戸はホストだし今日は辛いとは思うが４試合を組んだ。他のチームは３試合だ。体力も少し心配だが、３，４試合目のピッチャーが試合を作ってくれるかが気になるところ。
　Ａは６時半には伊賀大会へ出かけた。７時前には皆も集まりご父兄の方も沢山お手伝いを頂いて７時半頃にはほぼ準備も出来た。子供達を集めてアップを開始したが、やっぱり体が重たい。
　昨日、休みが取れてこの練習試合の前に体慣らしをしたかったので、急だったけれど来れる子供達と練習をした。何よりも目的は暑さに慣れる事。この日も朝は相当辛そうだったが、一日の練習を頑張ってくれた。今日、お盆前の練習から開いている子は汗も多いし辛いだろう。それでもアップでハーフダッシュも２本追加して朝の汗を出し切った。少しは楽になるだろう。

　１試合目は桃園さん。先発はユウキ。今日はショウダイも来てくれているので内野は少し安心。キャッチはアツシでスタートしたが、やっぱり今日は辛かった様だね。これからも大きくなって行くと真夏の土曜の連戦なんてしょっちゅうある。普段の練習の無い日もその日に合わせて体調を整えておくぐらいの心構えを持って欲しい。特にスタメンで出れそうな選手はそんな事は当たり前だと思うぞアツシ。もっと強くなれ！他の皆もしっかり自己管理をしよう。
この試合もユウキは安定したピッチングで４回無四球。途中から相手のピッチャーが崩れて差が着いたが、守備ではサードの悪送球ぐらいで大きなミスは無い。
　しかし、攻撃で１死満塁。ミユのピッチャーゴロに３塁ランナーのアツヤは３塁へ戻ろうとする。すぐに交代したが、アツヤはこの後の４試合目にも同じ場面で、また一旦戻ってしまいホームアウトになった。アツヤには怒ったが、これは経験して怒られてしっかり覚えて欲しい。前は満塁でない時に突っ込んで２回は怒られたからちょっと混同しているのかも知れない。

　２試合目は玉城さん。多分今日のチームの中では一番ツブが揃っていると思うのでショウダイで先発。キャッチはユタカ。ショウダイのボールを低めに集めたらまあ４年生でもそうは打たれない。バックも３回まではリードしていたし良く守っていたが、レフトフライのエラーから叩きつけるバッティングで内野の頭を越される。ミユもユウキもかなり前には突っ込める様になって来たが、もっと思い切りが欲しい。抜けたらこんな打球は仕方が無い。思い切って突っ込んでグラブを出そう。
　玉城さんのピッチャーは県大会で投げていたエースの弟だ。なるほど線はまだ細いがフォームは良く似ているしボールの速さはショウダイよりも有るね。玉城さんも相手が神戸という事でエースをぶつけてくれた様だ。これは感謝！このチームもかなり強くなるだろう。２年、３年後にも良い試合が出来る様に神戸の子供達も負けないで練習を積んで欲しい。フウジロウは皆が打てないこのピッチャーに対して３安打は良く打ったね。３年生でこのスピードに負けずに良い当たりを打てるスイングが有るのだから、ボールにもっと集中出来たらもっと打てるぞ。
　２試合で１勝１敗。予定通りピッチャーは２人で投げきってくれた。ここまではほぼ予定通り。

　昨日の練習の合間に今までに撮ったピッチングフォームの連続写真のスライドショーを皆に見せていた。ワーワーうるさく言いながら見ていたね。特に直したいのはミユとアモン。ミユもお盆前に撮った写真で悪いところが僕にもすぐに解った。フォームは本当にピッチャーらしくなってきたが・・・。
・ボールの握り。左腕の内から外へのひねり方。フィニッシュ前の目線も・・まだまだ下半身が弱いのでボールを前に押し出せない。ステップを少し小さく。そんな事を朝、アップしてキャッチボールしていたミユとアツヤを呼んでミニノートの映像を見せて説明した。この後、ミユは自分なりに工夫しながら投げ込んでいたね。３試合目はどんなピッチングをしてくれるだろう。楽しみだ。

　３試合目は松雄さん。相手は前回負けた４年生の女の子のピッチャーだ。彼女は今日はちょっとコントロールが定まらなかったね。ミユは４回で４四球。まだ高めに抜けるボールも多いが、前回よりは大きな進歩だ。主審をしてくれた松雄の西代表も結構甘めに取ってくれたようでミユは最後まで１人で投げきってくれた。キャッチは１試合目に走塁ミスで怒られたアツヤ。アツヤも本当に強くなったね。病弱だった１年生の頃がウソのようだ。この暑さの中、４試合目もまた走塁ミスをするまでホームを守ってくれた。後はキャッチングも送球ももっと欲を出して練習しよう。
またこの試合、先発で出たソウタが特にバッティングで良い結果を出してくれた。ヒットは無いけれど強いゴロを３打席とも打ってくれたので走者は進んだしチャンスも広がった。ファーストのカバーもまずまず出来ていた。後は走塁、そしてしっかり守れる様になる事だ。

　４試合目は高岡さん。内野もキャッチも良い動きをしている。バッティングも内側からしっかり振っている。このチームもかなり練習をしているね。先発は昨日、ピッチングフォームを見比べて、少しずつ直していこう、と話をしたアモン。アツシも投げさしたかったが、また今度だ。今度は投げるぞアツシ。アモンは昨日からも練習したが、まだまだ後ろが堅くて体の前でしっかりヒジから先が振れていない。ミユの刺激も有ったのか、それでもアモンは何とか直そうと投げ込んでいるし、気持ちも伝わってくる。四球を出しても気持ちも切れていない。ボールも多かったが５回まで８死四球で最後まで１人で投げてくれた。それにしても高岡の子は死球を取るのが上手い。神戸の子は逃げるだけだけど、あれは当たり方を練習しているね。そんな事はどうでも良いが、一番はアモンが最後まで投げてくれた事が大きい。良いボールも有ったしこれから慌てず少しずつフォームを直して強くなろう。

　今日、コウタロウもアツシも外れた中で、この４試合、４人のピッチャーで試合を作れたのが一番大きな収穫だ。ソウタも少し結果を出した。レイヤもピンチヒッターからホームにヘッドスライディングした。サードでショウダイの３塁牽制球を顔面に当ててうずくまったたソウイチロウも泣かずにそのまま頑張った。２勝２敗だが、大崩れのしない試合が出来たしこの暑さの中で４試合出来た体力も大きな成果だ。皆強くなって来た。しっかり練習して４年生にも負けないように、明日かも頑張って行こう。

　夏の甲子園は興南の春夏連覇で終った。興南の監督さんは１９６８年のベスト４まで残った興南旋風の時の選手らしい。まだ僕が中学生だった頃、その時のゲームをテレビや新聞で見ていて、あの時の興南は記憶にある。まだ弱小だった沖縄のチームが勝ち進み沖縄以外の人達も皆応援していた。
今年の興南は本当に素晴らしいバランスの取れたチームだね。小さな事を大事に一生懸命やる、とおっしゃっていたが、あのエース島袋を見て納得した。彼は死球を与えると当たり前だが、帽子を取る。そして違うのはキチっと両手を体につけておじぎをしていた。ここまでするピッチャーはまあそんなにいないだろう。天狗になってもいいぐらいの春のチャンピオンのエースがそれだから、チームの規律は想像がつく。
２回戦の明徳戦も少しビデオに撮ってみたが、体つきはプロの様な明徳の選手達に対し高校生らしい選手がほとんどだ。詳しい事も知らないで言うのは申し訳ないが、見ていて応援したくなるチームだ。おめでとう興南！

ツバメがすずめ？？

　いよいよ会社の夏休みも終わり。この2日間、仕事も整理して明日の準備もOK。14日に田舎にひなたを連れて帰ったが、帰る途中の見かけるグランドでは少年野球の練習も何度か見かけた。15日に練習試合のお誘いもあったが、さすがにこれは丁重にお断りをした。でもまあ今年は9日から甲子園観戦をはさんで12日まで練習出来たけど、もう少しやっても良かったかな・・と思っている。

　今年の春にツバメが来て暫く巣作りをしていたが、ちょっと移り気の多い親ツバメだったようで時々居なかったりで、ヒナを見る事のないまま居なくなった。去年は夏前にも2便目が来たので、今年もまた後で来るかな、と思っていたら、最近チュンチュンと朝方には鳴き声が聞こえる。来たのかな？と思ってみると、どうも巣の様子が違う。枯れ草などが下に散乱しているし・・・ツバメの姿は無い。

　それで先日、玄関を開けるとすずめが巣から慌てて飛んでいった。「え～！ツバメの巣にすずめ？」枯れ草も日々増えている。玄関先にも沢山散らかしてくれる。ツバメは良いが、すずめはどうも・・・とその時はハシゴを使って枯れ草を全て巣から取って追い返したつもりだった。
　ところが４，５日するとまた草を集めて巣作りをしている。で、またハシゴを持って来て草を取ってフタでもしよう、と思ったが、手を入れるともうすでにタマゴが３，４個ころがっていた。さすがにこれはいくらすずめでも捨てるのは可愛そう、と諦めてしまった。
　人が近づくと親鳥は逃げて行くし、普段もあまり居ないようだし、あんなんでタマゴが孵るのかなあ・・。まあこの暑さだから大丈夫か。すずめのヒナを見るのもいいかも知れない。