ユウキ有り難う！

　今日も暑くなった一日。朝からA・Bはグランド。Cは中庭で練習開始。　キャッチボールも2対2で始めた。その中からクセの抜けない子を一人ずつ集めて投球フォームから。ちゃんとフォームを作ればボールは行く。みんなそれぞれ違ったクセがあって中々簡単には直らない。根気良く続けて行くしかないね。　

　ヒザ下を強くしよう！

　ノックをやっている間も捕球、送球のステップの練習。ボールは投げれても捕球から送球が上手くいかない子も多い。ヒザの弱い子はヒザを地面に着けるぐらい落として何とか捕球しても今度はヒザが折れてすぐには立ち上がれない。とにかく弱いね。今の子のヒザは。一人は中腰でつま先に体重をかけさせてサイドステップをさせるとすぐにかかとで動いてしまうし、すぐにガクガクに成る。構えだけは良く成っても次のステップが続かない。これもアップのメニューの中から長期的に鍛えていくしかないね。でもやれば出来る事は子供達にも解って来たハズだ。　気を抜けば山ボールしか投げれないが、ちゃんとフォームを作ればいいボールが投げれる。キャッチボールにも成って来たし、中庭でのフライ練習なら、大体はみんなが落下点に入ってグラブに当たる。まあ、じっくりやって行こう！

　今日も労金杯県大会に行きたかったが、決勝戦は11時半過ぎから、と言うしCの練習が終わってから行っても多分、後半2,3回も見れるかどうか、と言う時間だったので今日は諦めた。結局、高岡さんは準決勝でスモールさんに、1対0と7回までリードされながら7回表に満塁からHRで逆転。さらにHRが出て5対1で決勝戦へ。さすがに良く打つね！

　秋はどこが獲るか！？

　決勝戦は神明さんを破ったあがたさん。初回に長打を集めて3点先制したが、途中逆転され結局4対7で、惜しくも準優勝となった。さすがに全国へ出たあがたさんか、と言う所だけど、良く頑張ってくれたね。これでスポ少、高円宮賜杯、労金杯と津リーグは出場チームが全て準優勝となった。昨日、松阪球場へ行った時も各チームの皆さんが津リーグのレベルの高さを言われていた。今度の秋の県予選もまたこの津リーグのトーナメントが注目に成っている。ここまで神戸、栗葉、高岡、の３チームがバラバラで出場している。最後はどこが獲るか大変な試合に成ると思うけど、頑張れ神戸！　今日は松尾さんに随時情報を頂いたけれど、西代表、色々有り難う御座いました！

　　ユウキ有り難う！

　３時頃からは久し振りに時間が空いたので孫娘を連れてスポーツデポへ。　もうすぐ運動会だし、シューズでも買って上げようとシューズ売り場でサイズを合わせていたら、「監督！」と声をかけられた。数年前にエースで活躍してくれたユウキだった。お父さんはこの春の県大会にも応援に来て下さってデポでバイトをしている、と言う話は聞いていた。　皇學館で今は色んなスポーツを楽しんでいるらしい。僕としては野球を、と思うけれど高校までしっかりやってくれたし、彼のセンスならどんなスポーツでもこなせるだろうし、今しか経験できないかも知れない。声をかけてくれたし、彼の元気そうな笑顔にまた元気を貰った！有り難う！沢山チャレンジして大きく成れよ！　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　

親指のお腹に体重をかけろ！

　今日はA・B、そして新Aﾁｰﾑでも出来れば･･と言う加佐登Wさんとの神戸での練習試合。朝一にグランドに行くとグランドは運動会準備でトラックの白線が全て引かれている・・・。このままでは試合が出来ない。けれど準備はしなければいけないので、外野をいつもの様に均してからA・Bのコート作り。その前に携帯でラインの写真を撮って原形に戻す為に、全体のスケッチもマーキングを入れて書いて残した。これなら全部ラインが消えても明日練習終わればそれを見て引き直せばいい。
　8時前には加佐登さんも来てくれて今日の予定をお願いしたら予定通り引き受けてくれた。事前にお願いしていたけれど、今日は新チームに向けての初の始動となる。4年生を入れた新チームでどんな試合に成るか楽しみだ。
　
　新Ａチーム初試合
　で、その試合をＣの練習が終わってから少し見たが、はやはり今のAチームで5年生スタメン組がいるメンバーに4年生が入っても充分に点が取れて守れていたようだ。新チーム構成で練習をすればすぐに慣れるだろう。
後はコントロールの安定したピッチャーが育てばこの新チームも楽しみだね。
　
　今日のCチームはそんな中で中庭での練習。今日は20人。みんな元気だね！
狭い中庭なので、キャッチボールは2人対2人でのキャッチボールから。ある程度レベルを合わせてペアを組ませたが、確かにキャッチボールに成って来た。ワンバウンドでもダイレクトでもそこそこグラブに入っている。もう少し全体レベルが上って来たらシートノックもメニューに入れても・・・とも思うが、暫くは徹底して投げる事、捕球する練習を進めて行こう。
　4組でのノックを暫くやってから、ノックを任せて数人を集めての捕球、送球練習。今日もバトミントンラケット振りから始めた。この中でも形はまだまだだけど腕の振りだけは「ん！」と思わせるチビッ子がいる。いつか化けてくれる事を期待しよう！

　親指のお腹に体重をかけろ！
　最後は数人ずつ素振りからティーバッティングをすこしづつやったが、この中で気付いたのはかかとに体重のかかる子が多いと言う事。投げる時も、捕球する時もそうだが両足の親指のお腹に体重が掛からない。体が立ってしまうし、踏ん張りも効かないし素早い動きにもつながらない。アップの中でもっとしっかりやっていこう。

　Cの練習を12時20分頃に終えてAやBの試合を見ながら、後はお任せして松阪球場の労金杯県大会へ。電話をかけると高岡さんが1回戦勝ったらしいし、応援がてら高速飛ばして行ってみた。
高岡さんに話を聞くと1回の表に打線爆発で6点取って結局8対3で勝利。やっぱり今の高岡さんは良く打つね。次の試合、松尾さんとスモールさんの試合が2回から見ていたが、その前にスタンドの入り口で桔梗さんが居られてこの前のお礼やら新チームの話をしていたら今度の23日の練習試合を快く引き受けてくれた。この時もA、新A、Bと今日の様に全体で試合が出来るので大変ありがたい。松尾さんにもお願いしたし、こういうお付き合いしてくれるチームは大事にしないといけない。これからの練習試合は暫くはこんな形で出来れば進めて行こう。
　
　4試合目の高岡さんはその桔梗さんとの試合。両方応援したいが、やっぱり津リーグを応援しないとね。
立上り高岡のエースは力みからかストライクが入らない。四球が続き、Ｆチョイスなどあって無死満塁。そして押出し。更にWPがあって何もせずに2失点。2,3年前は神戸もそんな試合が有ったなあ・・・。ここでエースを諦めて8番と交代。この後を慎重に守って2点のままで終わらせたのが良かった。多分これで高岡さんのペースになるだろう、と思ったが、やはりその裏に3点取ってすぐに逆転。途中、緩急をつけたピッチャーに手間取った様だが、9対3で勝利。打線のかみ合わせがいい、という感じを受けた。
　明日はスモールさんとの準決勝。スモールさんの試合を見た感じでは今の高岡さんなら多分決勝まで行くのではないか、と感じる。ただやってみないと解らない、何が起るか解らないのが野球。油断は禁物だね。
ただこの県大会は100分ゲーム。僕が見た2試合はコールドでも無いのに5回、6回で終わってしまった。ちょっとこれは可愛そうだなあ・・・。せっかくの県大会なのだからコールド以外は7回までやらしてあげたいね。
　明日もいい結果を期待していよう！

もう秋近し！

　今日は朝から快晴！暑くなりそうだと思っていたがグランドはもう真夏ではないね。朝からBチームが練習していたが思った程でもない。

Cの練習が始まる午後には雲も出て来て涼しくなって来た。今日は右足をギブスしていたセイヤも久し振りに練習に来てくれた。まだ走れないので暫く欲求不満が続くだろうが、慌てる事は無い。ゆっくり調整しながら慣れていこう。

　今日もキャッチボールから2対2の遠投キャッチボール。良く投げれるようになって来た。この後いつもの様に4組に別れて捕球、送球練習を行ったが、今日は昨日よりは格段にみんな動きもいい。やはり1日練習した翌日は体が有る程度覚えている。フライの練習でも結構何人かが落下点まで入り何球かは捕球も出来ていた。練習は土日しか出来ないし、まだまだ慌てる事は無いがこの土日の練習でしっかり積み重ねていくしかないだろう。

　ボール廻しもしっかりカバーが出来て15周廻ったらバッティンング練習をしよう、と意識させてやらせたが今日は何度もミスが出る。トンネルが多くバックもカバー出来ない。Ａも帰って来たし、隣でフリーバッティングも危ないので、もう途中で諦めてランニングでこのメニューは終わらせた。

　今度は外野の隅でノック。いつもの様に4組でやらせたが、やっぱり捕れない子はボールを怖がっていくらやっても形を作れない。途中からノックは任せて数人は別メニューで片ヒザをついての捕球練習。ここで何とか形は出来てもいざ打球と成ると、また怖がってしまうと思うが、根気良くやるしかないね。何とかみんなが出来るだけ同じレベルで練習出来るように頑張って行こう。

一生懸命に成ろう！

　もうお盆も過ぎて朝夕は結構涼しくなったが、今日は暑く成りそうだ。今日、Aチームは伊賀大会、Ｂチームは五ヶ所湾の南勢高校までJBCさんらとの練習試合。地図で見る限り結構遠い！と感じていたが、伊勢道玉城インター経由で行くと1時間半掛からず。8時前には着く事が出来た。景色も良いしのんびり遊びにでも来れたら結構楽しめるかな？と思うような所だ。

　9時前にJBCさんとの試合が始まり、お兄ちゃんに付いて来たCチームの二人も試合に出してもらって良かったね。今日はこの後も試合を続けて4試合を消化して2勝2敗。この時期なら充分だろう。沢山経験してみんな強くなって欲しい。頑張れよ！

　　もっと一生懸命に成れ！

　2試合目の五ヶ所さんとの途中にCチームの二人を連れて神戸に戻って来た。この暑さだし、お盆を挟んで久し振りの練習だしちょっと心配していたが、今日もチビッ子達は元気だった。1対1のキャッチボールの後は2対2の遠投キャッチボール。距離はそこそこ投げれるようになって来たが、コントロールもキャッチングも・・・。根気良くやるしかないね。

　4組での軽いノックでの捕球、送球練習も、また元に戻ってしまって悪いクセが出て来ている。ボールの正面に入らない、送球も勢いが無い、捕球のボールも抜ける・・・。フライの練習もしたが今日は数人以外はいい所が無かった。ボールに対してしっかり動けている子はフライにも結果が出て来ている。ボールに近寄れない、離れていく･･･、これはもう時間と数で慣らすしかない。

　レベルの差が有るので同じ練習では物足りない、と思う子もいるかも知れないが、出来る子が練習で手を抜くのは、これはみんなの見本にならない。まだ2年生だし自覚を求めるのは酷かも知れないがもっとボールに一生懸命になる姿を見せて欲しい。みんなの前で叱ったけれど、もっと野球小僧になれ！1年生は一生懸命だぞ！

　後半は数人を別メニューでゴロの捕球練習。暑い中辛かったと思うが、最後まで良く頑張ってくれたね。また明日も頑張るぞ！

　いつ巣立つ？

　我が家のツバメ達は8日頃に初飛行をしてからもう2週間経つというのに毎晩巣に帰って来る。それが3羽だったり、4羽だったり。

去年はあっと言う間にいなくなった。

今年はどうなっているのだろう？ツバメの習性を調べてみると一旦巣立つとツバメ達は群れを作って集団で林の中などで寝床に入るらしいが、このヒナ達はここがよっぽど気に入っているのか、または他に行くところが無いのか・・・。もう大きく成って4羽だと頭しか入らない巣なのにね。

毎晩、「また帰ってきたのか」と声をかけてやるが、嬉しいやら、ちょっと心配な気分だ。

三重Ｖｓ熊工の主審はあの人！

　今日も朝からいい天気。いつもの様に早く起きたし甲子園にも見に行きたいなあ・・・と思いつつ渋滞を想像すると、出かける気がしなくなってしまう。そんな訳で家でブラブラ片付け物をしながら、高校野球を見ていた。
　そして第４試合の三重VS熊工の試合を見ていた。
三重は１回表に２点先制されたが、その裏ラッキーなヒットと２年生ピッチャーのタイムリーで３点を入れ逆転。良く打ったけれど熊工のレフトは２つのエラー（記録はヒット？）でちょっと甲子園に来るチームとしては恥ずかしい。
　中盤に熊工がヒットを打ったピッチャーを一塁において三重高の代わったピッチャーが当っていた１番バッターを三振に取ったが、エンドランでランナーは２塁へスタート。キャッチがすぐ２塁へ投げようとしたが、三振したバッターがホームプレート上に立ちふさがってしまい、山なりのボールしか投げられず２塁は優々セーフ。
　この時主審が、タイムをかけ塁審を集めて確認。明らかにキャッチへの送球妨害でバッターはもちろん三振、ランナーが守備妨害でアウトと成った。この時に主審のマスクを外して塁審と協議し場内放送を行ったその顔に「あ！あの人だ」とすぐに思い浮かんだ。彼は紛れも無く２０数年前にあの星陵VS箕島の延長１８回を投げぬいた星陵のエース堅田さんだった。
　延長１８回にサヨナラで敗れたけれど、試合後にその時の主審をされていた方に「ご苦労さん」と渡された試合で使った汚れたボールを宝物のようにしていて、社会人野球を引退した時に何が自分に出来るか考え、そのボールを見た時に、あの時の主審の一言を思い出して勉強して公式審判員になったその堅田さんだった。甲子園で素晴らしい試合をして自分の子供達が甲子園を目指す時代になって、また審判で甲子園に戻って来るなんて素晴らしい話だね！
　バックスクリーンにもチーフアンパイアに彼の名前があり、その後の試合はそんな彼の事を考えながら試合を見ていた。多分殆どの人はそんな事は知らないだろうし、プレーしている選手達も全く知らないだろう。でもあの守備妨害が無かったら、堅田の名前を見ても多分解らなかったね。
　
　やっぱりディフェンスが第一！　この試合、三重は後半良く守って頑張ったね。センターの思い切った突っ込みでの２つのスライディングキャッチや９回に１点勝ち越されたライトへの大きなライナー性の犠牲フライも良く背走してライトがキャッチしたね。これがもし抜けていたら試合は決まっていた。同点に追いついた９回裏２死からのヒットも素晴らしかったが、延長１０回表の２死３塁でのショートダイビングキャッチも凄いね！
　僕が思うに三重のピッチャーの緩い外のボールに対しても、このバッターは引っ張っていたので多分ショートは、少し三遊間よりに寄ったのでは無いかな。そこへギリギリ、ドンピシャのタイミングでライナーをダイビングキャッチ！だろうと想像する。 多分普通に守っていたら取れない打球ではないかな。
　これでピンチを脱した三重は、そのライトライナーを好捕した２年生がヒットで出塁し、２塁へ送ってバッターはそのダイビングした９番ショート。これはめぐり合わせと言うか、今までタイミングが合っていなかった熊工のピッチャーは交代していたし、それまでもバットは良く振り切れていたので、多分これで決まるだろうと予想できた。
　それにしても彼は１６８センチしか無い。体も細いし多分６０キロも無いのではないか。大柄な選手に囲まれながら、多分相当な努力をしたのだろう、あの体で背番号６を取り、９番ながら試合を決めた彼には監督さんもたまらないだろうね！

　夢と感謝！　延長戦になった時、その主審の堅田さんはどんな事を考えただろう。万感の思いだろうね。かつて延長１８回を投げた伝説のエースが、いま甲子園でキャッチの後ろにいるのだから。
感謝を忘れない事、そしていつまでも夢を持ち続ける事。改めて忘れないでおこう。